19 apr 2020 - 09:55
Nieuws
De populaire cinema Belgica werd de voorbije jaren aan de hoek van de Pettendonk en de Leuvensevest vervangen door een blok met riante appartementen. Nochtans werden in 1991 in de bioscoopzaal nog belangrijke vernieuwingswerken uitgevoerd. De zaal kan bogen op een aardig stukje Lierse cinemageschiedenis.
De bioscoopzaal werd in 1908 gebouwd door ‘Speutter’ De Voeght en bij het begin van de tweede wereldoorlog – ook al had ze erg geleden onder de beschieting van Lier – aangekocht door Frans Vermeire, een kolenhandelaar en binnenschipper. Om opnieuw films te mogen vertonen moest hij wel tot september 1944 wachten op de noodzakelijke vergunning. Voor de vertoningen kreeg hij assistentie van Louis Andries en diens zoon Jan uit Kessel. De eerste jaren deed de bioscoop ook dienst als bal- en variétézaal en werden er bonte avonden met Charel Janssens en Co Flower gehouden. In 1955 werd de zaal andermaal grondig verfraaid, waarna de 600 houten stoelen in 1974 werden vervangen door comfortabele zitjes. Na het overlijden van Frans Vermeire in 1969, werd de bedrijvigheid verder gezet door zijn echtgenote Beatrice Wijckmans. Toen ook zij in april 1991 overleed, traden zoon Jan en kleinzoon Frans Vermeire – ook eigenaar van ciné Variétés – als zaakvoerder op. Tijdens hun bewind werd de benedenzaal vernieuwd en kwamen er 120 moderne clubzetels, een groot scherm, nieuwe projectieapparatuur en een stereo-installatie. Ook de inkomhal en het sanitair kregen toen een facelift.
Tekst: DéBé
Foto: RM