18 jul 2023 - 11:56
Nieuws
Marleen Vermeiren (57) uit Emblem vertrekt zondag 6 augustus voor een voettocht van bijna 3.000 kilometer tussen Parijs en Dakar. Ze zal hiervoor liefst 3,75 miljoen voetstappen moeten zetten. Elke stap kan gesponsord worden naar rato van 5 euro voor 50 stappen. Ook andere vormen van sponsoring (zie verder) zijn mogelijk. Na 5 maanden hoopt ze op kerstavond de eindbestemming in Dakar te bereiken. De opbrengst van deze ‘footsteps Paris-Dakar’ is bestemd voor duurzame en circulaire landbouwprojecten van de door haar opgerichte vzw ‘Blue Planet Paradise’ in Senegal.
IN DE BAN VAN AFRIKA
Marleen Vermeiren volgde secundair onderwijs aan het Sint-Ursula Lyceum in Lier en behaalde in 1988 het diploma van master in de geografie en de wetenschappen aan de KUL. Ze volgde eveneens een opleiding management aan de VLEKHO Business School in Brussel. Beroepshalve is ze leerkracht geografie en werkte ze in de banksector als account manager van een KMO. Van 1996 tot 1998 genoot ze een loopbaanonderbreking voor een verblijf in de USA en van 2004 tot 2006 verbleef ze in Lausanne – Zwitserland. Marleen is altijd gefascineerd geweest door het Afrikaanse continent. Tijdens haar jeugd was ‘Kunta Kinte’ – een Afrikaanse slaaf in Amerika – haar grote held. Tijdens haar verblijf in Zwitserland maakte ze kennis met Yannick Arlabosse. Samen met haar trok ze in 2006 op humanitaire missie naar Senegal en Gambia. Na deze periode zette ze zich in voor ‘Caringforlife’ in Gambia en ‘Sypo’ in Uganda. Sinds 2017 richt ze zich in het bijzonder op ontwikkelingswerk in Casamance in Senegal, waar ze een huis bouwde in Kafountine. Recent werd de focus gelegd regio Sédhiou in het Zuid-Oosten van Senegal. Om hier projecten te realiseren werd door haar de vzw. ‘Blue Planet Paradise’ opgericht. Deze non-profit organisatie richt zich op het ondersteunen van plaatselijke landbouw-coöperatieven, via de productie van o.m. rijst, fonio-graan, groenten, fruit, honing e.d.m. De werking concentreert zich in een eerste fase op 7 dorpen rond Bambali, het geboortedorp van stervoetballer Sadio Mané van Bayern München.
VOETBALFESTIVAL EN SPONSORING
Tussen Parijs en Dakar maakt Marleen Vermeiren dagtochten van +20 tot +30 kilometer per dag. Op 9 september plant ze de Spaanse grens te bereiken. Op 31 oktober hoopt ze aan te komen in Tanger – Marokko en op 14 december de grens met Senegal over te steken. De doortocht van de woestijn gebeurt aan boord van een voertuig. Op kerstavond 2023 is de aankomst in Dakar gepland en een paar dagen later ook het weerzien met haar zonen Arnout en Vincent. Zij maken deel uit van de voetbalploeg ‘De Goemmers’, die wedstrijden komen spelen in Abene, Bambali en Ziguinchor en voetbaltraining zullen geven aan de lokale jeugd. Voor het vertrek van Marleen organiseren ‘De Goemmers’ onder het motto ‘Summer FestCup’ op zaterdag 5 augustus een voetbalfestival op het terrein van KRC Emblem, dat start om 14 uur. In de namiddag is het mogelijk om ook salsa te dansen. Om 18 uur volgt een barbecue met Senegalese gerechten en liveoptredens reggae, rock en allround muziek. ‘Les Amis de Casamance’ uit Elsene verlenen hun medewerking. Wie over oude, nog bruikbare voetbalschoenen en voetbaltenues beschikt, kan deze die dag meebrengen voor kansarme jongeren in Senegal. Individuele bijdragen om de projecten te steunen zijn mogelijk via de website www.footstepsparisdakar.com, die je naar het crownfunding platform Whydonate leidt. Daarnaast zijn o.m. voor verenigingen en organisaties ook andere belangrijke vormen van sponsoring mogelijk. Gedacht wordt aan bedragen vanaf 500 euro, de subsidiëring van specifieke projecten en/of het ter beschikking stellen van materialen en diensten (zonnepanelen, irrigatiesystemen …). ‘Major sponsors’ krijgen een speciale vermelding, ontvangen een pakket Senegalese producten en kunnen zelfs uitgenodigd worden voor een verblijf van een week in Kafountine.
Voor meer informatie zie: www.footstepsparisdakar.com.
Tekst DéBé
Foto M.V.
