01 okt 2014 - 09:53

Als een hulpeloos weeskind werd voetbalclub TSV Lyra na ruim 100 jaar gedwongen om de vertrouwde stek aan de Mechelsesteenwge in Lier te verlaten. Als een volwaardig pleegkind werd de club ondertussen warm ontvangen in buurgemeente Berlaar. Om de inmiddels opgebouwde vriendschapsbanden met het gemeentebestuur van Berlaar en ‘zusterclub’ SK Berlaar nauwer toe te halen, had in de prachtige ‘salons’ van badkamer- en tegelgigant Steylaerts aan de Markt in Berlaar een sfeervolle ontvangst plaats.

Tot de talrijke genodigden behoorden de burgemeester en schepenen van de gemeente Berlaar, bestuursleden van SK Berlaar en van TSV Lyra, leden van Lyra’s Club 100, sympathisanten, sponsors en zakenrelaties. Raf Bormans verwees naar de rijke geschiedenis van traditieclub Lyra en naar de belangrijke maatschappelijke impact van rood-wit. De voetbalclub telt 350 leden, 200 jeugdspelers en ruim 100 vrijwilligers. Midden 2012 werd ‘Jong Lyra’ opgericht om de club een nieuwe en toekomstgerichte dynamiek te bezorgen.

Van het historisch stadion werd zondag 4 mei 2014 niet zonder een traan te verpinken afscheid genomen. Aansluitend volgde de verhuis naar Berlaar waar heel wat werk werd verzet. Er werd een nieuw speelveld aangelegd, de accommodaties kregen een opfrisbeurt en de boarding werd geplaatst. De supporters volgden de ploeg, ook al zijn bijkomende toeschouwers steeds welkom. Bovendien kan het arsenaal businesspartners nog uitgebreid worden, o.m. via de Club 100 die ondernemers uit de regio Lier-Berlaar groepeert.

Gastheer Patrick Steylaerts gaf mede namens zijn broer Peter een overzicht van de succesvolle ontwikkeling van het familiebedrijf, dat vandaag rust op drie pijlers: Steylaerts in Berlaar, Azuleo in Wijnegem en CarroDrain, dat als fabrikant van douchegoten lonkt naar de Europese markt. Het bedrijf werd in 1961 opgericht door vader Jos Steylaerts. In 1993 werd de leiding toevertrouwd aan de broers Patrick en Peter. Steylaerts is de absolute marktleider in zijn sector, realiseerde vorig jaar een omzet van 21 miljoen euro en kent een voortdurende groei.

Ook een welbespraakte burgemeester Walter Horemans verwees naar de roemrijke geschiedenis van Lyra, waaarmee Berlaar zich steeds nauw verbonden heeft gevoeld. Toen Lyra bij het einde van het seizoen 1999-2000 kampioen speelde in 4^de klasse B, won het de laatste wedstrijd met 3-2 van Rita Berlaar, dat daarna in vereffening ging. Met een vooruitblik naar de match Lyra-Beerschot-Wilrijk van 9 november aanstaande, herinnerde hij er de aanwezigen aan dat Rita Berlaar de laatste wedstrijd van het oude Beerschot op 9 mei 1999 won met 1-2! Hij sprak tenslotte de hoop uit dat de nauwe vriendschapsbanden tussen Berlaar en Lyra verder mogen aangehaald worden en verheugde zich over het feit dat na 14 jaar opnieuw nationaal voetbal te beleven valt in de gemeente.