22 sep 2024 - 22:04
Nieuws
Tijdens de jongste Open Monumentendag met als thema ‘En route! De laatste reis’ was het mogelijk te voet of met de fiets enkele bijzondere funeraire erfgoedlocaties te ontdekken. Zo ook in de omgeving van het stadspark, waar enkele oude grafstenen werden hergebruikt. Op één van die stenen waren nog maar weinig letters leesbaar. Lierenaar Walter Sluydts is erin geslaagd om het mysterie op te lossen en te achterhalen wie er onder de grafsteen begraven lag.
Het hergebruik van grafstenen is een eeuwenoude praktijk die ver in de tijd teruggaat, omdat arduin een waardevol materiaal is. Vroeger kregen grafstenen bij de heraanleg van een kerkvloer of het herstel van verzakkingen, meestal een andere plaats binnen de kerk. Konden ze niet meer dienen, dan werden ze meestal afgevoerd en gerecycleerd. Zo werd ook de grafsteen bij het Hof van Geetruyen (het voormalige Timmermans-Opsomer huis) voor een deel gebruikt als element van de sokkel voor een rustieke lantaarn. Van de tekst is slechts een deel bewaard en nauwelijks leesbaar. Tot nu toe was niet geweten wie de overledene was en waar de steen vandaan kwam. Walter Sluydts, gepassioneerd amateurgenealoog, lid van het Liers Genootschap voor Geschiedenis en vrijwilliger in het stadsarchief, wist na grondig onderzoek het mysterie grotendeels op te lossen. Hij slaagde erin om de tekst aan te vullen en als volgt te reconstrueren: ‘Hier leet begraven Philippus Maesmants in syn leven secretaris der Heerlyckheyt (Westmalle-Zoersel)’. Het blijkt dus de grafsteen te zijn van Philippus Jacobus Maesmants, geboren rond 1660 en secretaris van de heerlijkheid Westmalle-Zoersel. Hij overleed op 5 april 1711 in Westmalle, waar hij de volgende dag werd begraven. Eerder werd verondersteld dat de grafsteen afkomstig was van het klooster van Vredeberg, waarvan nog grafstenen werden gebruikt om de Neteboorden te versterken. Blijft de vraag: hoe, waarom en wanneer deze grafsteen in Lier is terechtgekomen? Volgens Walter Sluydts onthult de geschiedenis zelden al haar geheimen en blijft ook hier nog een stukje mysterie bestaan. Dankzij zijn speurwerk kan Philippus Jacobus Maesmarts, waar dan ook, nu verder in vrede rusten
Tekst en Foto DéBé
