28 sep 2024 - 23:09
Nieuws
Het hoogtepunt van het bevrijdingsweekend was ongetwijfeld de parade met historische legervoertuigen. De blikvanger was beslist de indrukwekkende Sherman-tank, die volgens de eigenaar slechts zelden buiten komt. Voor het bindmiddel tussen het rijdend militair materieel zorgden uitgelaten burgers in nostalgische kledij.
De uitgebreide viering van de bevrijding van de stad na 4 jaar Duitse bezetting, werd al ruim een jaar geleden aangekondigd. De stad kreeg toen in de persoon van Davy Aerts en Chris Van Houtven, de medewerking van de ‘2nd Armored Division Association’ toegezegd. Deze vereniging werd opgericht in 1997, is genoemd naar de Amerikaanse éénheid die een belangrijke rol speelde bij de bevrijding van ons land, wil de herinnering aan WO II levendig houden en restaureert militaire voertuigen. De ‘2nd Armored Division Associatiion’ had haar thuisbasis in Ford Hood – Texas (US) en een stek in Garlstedt – Duitsland. Na de Golfoorlog van 1995 werd de divisie opgeheven. Ondanks enkele regenvlagen verdrongen de toeschouwers zich rijzen dik langsheen het parcours, om de inzittenden van de lange sliert voertuigen toe te juichen. Motoren, jeeps, vrachtwagens, ambulances, een limousine met een super generaal, een pantserwagen en een rupswagen, passeerden de revue, veelal getooid met Amerikaanse of Britse vlaggen. Om het wegdek te sparen kon de zware Sherman-tank slechts een gedeelte van het parcours afleggen. Als een stoere waker stond ze opgesteld voor de Sint-Gummaruskerk, om vervolgens tot voor het stadhuis te ‘rollen’. Volgens de eigenaar uit Turnhout komt het zwaargewicht slechts enkele malen per jaar naar buiten. Hij kocht de tank in Engeland, nadat ze eerder te kijk stond in een museum in Zwitserland. Het gaat om een Canadese Grissly-tank, die de naam ‘Big Bear’ kreeg. In Lier werd het oorlogstuig bemand door leden van het ‘Irvin Squadron’, die normaliter hulde brengen aan de helden van de ‘Royal Air Force’ (RAF). Na hun ‘ereronde’ door de Lierse binnenstad, keerden de meeste voertuigen terug naar hun vertrouwde plek op het kampement.
Tekst DéBé
Foto Luc Peeters
