05 jul 2025 - 16:19
Nieuws
Dinsdag 8 juli heeft om 11.30 uur in de aula van het afscheidscentrum op Kloosterheide, de afscheidsplechtigheid van Robert Schoofs plaats. Deze geboren en getogen Lierenaar – evenzeer bekend onder zijn artistiek pseudoniem Bertro – overleed thuis op 1 juli op 87-jarige leeftijd.
Robert Schoofs werd te Lier geboren op 17 juli 1937. In 1957 behaalde hij het diploma van onderwijzer aan de Rijksnormaalschool Lier. 35 jaar lang gaf hij les aan de basisschool Stadspark van het Atheneum campus A. Vanderpoorten. Gedurende 6 jaar volgde hij de volledige cyclus aan de Lierse Beeldacademie. Robert Schoofs zal de geschiedenis ingaan als een veelzijdige artistiek-creatieve figuur die vooral als beeldend kunstenaar, maar evenzeer als kunstschilder, graficus, etser, filmmaker en schrijver, blijvend zijn stempel heeft gedrukt op het culturele leven van de stad. Bij het begin van de jaren ’70 van de vorige eeuw trad hij voor het eerst naar buiten met zijn schilderijen en tekeningen. Zijn portretten en landschappen waren aanvankelijk realistisch-idyllisch van stijl, maar evolueerden na een naïeve periode in de richting van het expressionisme. In een latere fase waren zelfs invloeden van Picasso en Cobra merkbaar. De kunstenaar is altijd avontuurlijk aangelegd geweest en bereisde vaak in primitieve omstandigheden – met de rugzak en de tent, te paard, met de motor of de jeep – zowat de hele wereld. Op zijn palmares prijken Noord- en Midden-Afrika, Zuid-Amerika, Mongolië, Vietnam en uiteraard Europa van Noord naar Zuid en van Oost naar West. Vaak resulteerden deze reizen in boeiende verhalen, zoals ‘De wereld mijn dorp’ en ‘Kris-Kras door Zuid-Amerika’, over zijn ervaringen in het Amazonewoud. Daarnaast zorgde hij voor pseudo-autobiografische verhalen, o.m. over de hel van Aleppo. Vele van zijn verhalen werden ook verfilmd. Zijn kortfilm ‘Katerina’s Wraak’ handelde over een jonge vrouw die 500 jaar geleden ten onrechte beschuldigd werd van hekserij en aan het Galgeveld opgehangen werd.
De meeste bekendheid verwierf Bertro als schepper van koperen beeldencomposities, met voorop het Schapekoppenmonument dat talloze toeristen, stadsgenoten en leerlingen van Lierse scholen visueel confronteert met het verhaal van de bijnaam van de Lierenaars. Het beeld van Marieke en Pallieter op de rug van het paard Beiaard staat sinds maart 2014 in het midden van de rotonde aan de Molbrug. In de Tuinwijk werd in april 1993 het Oorlogsmonument ingehuldigd, dat de herinnering oproept aan de crash van een Britse Lancaster bommenwerper in de nacht van 16 op 17 juni 1943. Naar aanleiding van de heraanleg van de Aarschotsesteenweg verschenen op de beide rotondes aan Van Hool twee monumenten waarin doorkijk autobussen en industriële voertuigen zijn verwerkt. Bertro realiseerde eveneens het beeldje van Wardje van ’t Jezuwiete (2001) in de tuin van de Podiumacademie, het monument in de hal van het Atheneum in Lier, het beeld van Don Quichotte en Sancho Panza en tal van grote en kleine beelden in privébezit. Een bijzondere plaats bekleden zijn Winterpaarden op de kasteelhoeve van de Gallery Dieleman in Petit-Leez (Waals Brabant) en voorzeker ook de kerststal en de beelden op de Donk. In het voorjaar 2016 hield hij nog een overzichtstentoonstelling in het Vleeshuis. Naast zijn persoonlijke stijl en techniek viel de sociale betrokkenheid op die vele van zijn werken uitstralen. Robert Schoofs creëerde een eigen kunstgolf die meermaals werd bestempeld als het Bertroïsme en mag beslist beschouwd worden als een waardige vertegenwoordiger van de huidige generatie van bronzen beeldhouwkunstenaars. Gelet op zijn opvallend palmares werd hij in 2021 voorgedragen voor de cultuurprijs van de stad Lier. Het indrukwekkende dossier kon de bevoegde jury helaas niet overtuigen. Desondanks zal hij de geschiedenis ingaan als een talentvol en respectabel kunstenaar. De redactie van ‘Lier Belicht’ biedt echtgenote Marja Fissers en de familie graag de blijken van innige deelneming aan.
Tekst DéBé
<foto archief Bertro
