19 mrt 2024 - 18:51
NieuwsOp 17 maart 2024 vierde Maria Van Suetendael haar honderdste verjaardag. Maria, die nog zelfstandig woont kreeg thuis het bezoek van schepen Rik Pets. Hij kwam haar feliciteren namens het koningspaar en de stad Lier en overhandigde haar een ondertekende foto van koning Filip en koningin Mathilde, een doos pralines en bloemen.
Maria Van Suetendael werd op 17 maart 1924 in Broechem geboren als oudste in een gezin van drie kinderen. Haar vader was schrijnwerker. Toen ze amper 15 jaar oud was brak de oorlog uit en moest het gezin vluchten naar Antwerpen, waar haar vader werkzaam was bij de stad. Zelf ging ze aan de slag bij een kleermaker. Na het einde van de oorlog maakte ze tijdens een feestje in Lier kennis met haar echtgenoot Louis Geuens. Haar man was aanvankelijk beroepshalve actief als meubelmaker, tot hij in dienst trad van de Normaalschool. Van 1953 tot aan haar pensioen in 1980 werd hij hier bijgestaan door zijn vrouw. Samen maakten ze de periode van hoogconjunctuur van de school mee. Het internaat telde zelfs 350 interne leerlingen. Vrijetijd was er nauwelijks. Toch werd geregeld een reis van enkele weken gemaakt, met Italië als favoriete bestemming. Maria woont nog zelfstandig in haar appartement op het gelijkvloers, waar ze met de beste zorgen wordt bijgestaan door haar zoon Hedwig Geuens. Ze geniet er in deze vertrouwde omgeving rustig van elke dag en kijkt uit naar het bezoek van haar kleindochter Stéphanie Geuens – haar oogappel – en haar achterkleinzoon Louis junior – haar troetelkind -.
Tekst DéBé
Foto Luc Peeters