VIETNAMEENS-LAOTIAANSE BOOTVLUCHTELINGE BOUWT HIER NIEUW LEVEN OP

In de zomer van 1980 kwam de nauwelijks 9 maanden oude Dang Thi Dung samen met haar ouders, haar toen 5-jarige zus, haar 2-jarige broer en enkele familieleden, als bootvluchtelinge vanuit Laos in Lier terecht. Ruim 40 jaar later zochten we haar opnieuw op en maakten kennis met een goedlachse dame die een universitair diploma behaalde, gelukkig getrouwd is, 3 fijne kinderen en een boeiende job heeft. Ze heeft hier duidelijk haar draai gevonden.

Begin 1980 kon vader Dang Van Long (toen 26, vandaag 68) en zijn echtgenote Luong Thi Mui (toen 23, vandaag 65), niet langer aarden onder het communistisch bewind in het prachtige Luang Prabang, de koninklijke hoofdstad van Laos die een rijke geschiedenis heeft en werd opgenomen op de werelderfgoedlijst van de Unesco. Samen met hun toen 2 kinderen werd de Mekong-rivier in een gammel bootje overgestoken op weg naar het vluchtelingenkamp van Nong Khai in Thailand. Daar werd Dang Thi Dung in maart 1980 geboren. Ruim een half jaar later volgde de overtocht naar ons land, waar leden van de familie zich eerder hadden gevestigd. Het gezin vond aanvankelijk een onderkomen in een open instelling in het Gentse en verhuisde nadat vader Dang een job vond bij Van Hool eerst naar Lier (in de Bollaarstraat) en vervolgens naar Koningshooikt. Omstreeks 1983 kreeg het gezin een sociale woning toegewezen in Heist-op-den-Berg, om in 1996 een eigen woning aan te kopen in Lier. Dung volgde onderwijs in de kleuterschool van de H.-Familie, het H.-Hartcollege in Heist, St.-Ursula in Lier en het Pius X-instituut in Antwerpen-Kiel. Aan de KUL behaalde ze in 2003 het diploma van licentiate in de sociaal-pedagogische wetenschappen. Sindsdien is ze tewerkgesteld in de sector van de sociale economie. 

Tijdens haar middelbare studies leerde ze haar echtgenoot Cédric Jonckheere kennen, als bio-ingenieur werkzaam bij een chemisch bedrijf in de Antwerpse haven. Het echtpaar heeft 3 kinderen: dochter Jasmijn (15), zoon Jasper (14) en dochter Lauren (9). De ouders van Dung wonen nog steeds in Lier; het gezin van Dung zelf in het naburige Vremde. Dung’s overgrootmoeder – Nguyen Thi Kiem – die in 1980 als 80-jarige mee de overtocht vanuit Laos maakte, overleed hier in 1981 en vond een laatste rustplaats in Lier. 12 van de 13 broers en zussen van vader Dang Van Lang vluchtten destijds naar Europa. Een deel van de familie vestigde zich in Frankrijk. De oudere zus (47) van Dung woont in Deurne. Haar oudere broer (44) keerde terug naar Luang Prabang, waar hij in het huwelijk trad. In 2011 trok de hele familie naar Laos om er de huwelijksplechtigheid bij te wonen. Haar jongere broer (41) vond de liefde en zijn nieuwe thuis in Finland. Ook de familie van echtgenoot Cédric Jonckheere heeft een kosmopolitisch trekje. Zo trok het gezin van Dung tijdens de voorbije vakantie naar Amerika, om er in New Jersey, San Francisco en Boston een tante en enkele neven te bezoeken.

Tekst: DéBé

Foto's: DéBé

Begindatum: 
maandag, 14 november, 2022
Einddatum: 
maandag, 14 november, 2022

Door onze website te gebruiken, verklaart u zich akkoord met onze cookie policy en privacy policy. OK