TOERISTISCH SEIZOEN IN DE KEMPEN GEOPEND
In aanwezigheid van ruim 200 ondernemers, beleidsmakers en medewerkers uit de toeristische sector, werd in cultuurcentrum Vredeberg op initiatief van Toerisme Provincie Antwerpen het toeristisch seizoen in de Kempen geopend. Tijdens een academische zitting werd het woord gevoerd door een pleiade van eminente sprekers.
Burgemeester Frank Boogaerts heette de genodigden van harte welkom in Lier en gaf een overzicht van de vele troeven van ‘de Poort van de Kempen’. Daartoe behoren het begijnhof en het belfort uit 1369 – werelderfgoed van de Unesco -, de Sint-Gummaruskerk, het stadhuis, de Zimmertoren, de boottochten op de Nete en de groene wandel- en fietsgordel rond de stad. Op cultureel vlak droegen Felix Timmermans, Lodewijk Van Boeckel, Oscar Van Rompay en Isidoor Opsomer in belangrijke mate bij tot de naam en faam van Lier. De stad beschikt ook over de grootste Academie voor Muziek, Woord en Dans van Vlaanderen.
Minister van toerisme Ben Weyts benadrukte het belang van investeringen in de toeristische sector voor de lokale economie. Schepen van toerisme Rik Verwaest stond stil bij het belang van de Zimmertoren en Peter De Wilde, administrateur-generaal voor toerisme in Vlaanderen, onderlijnde het belang van het erfgoed voor het toerisme. Gedeputeerde Bruno Peeters opende als voorzitter van Toerisme Provincie Antwerpen, het toeristisch seizoen en stelde de promotiecampagne voor de Kempen voor.
Vandaag kijken toeristen steeds meer uit naar belevingsvolle producten en evenementen. Zo pakte Turnhout uit met de interactieve poppenwandeling ‘Hartenvrouw achterna’. In Geel was een bezoek mogelijk aan het nieuwe bezoekerscentrum van het Openbaar Psychiatrisch Zorg- en Kenniscentrum. In Laakdal had een heuse klompenhappening plaats in het klompenmuseum. In Kasterlee was een rondleiding mogelijk op de Geitenboerderij Polle. In Mol was deelname aan de kinderwandeling ‘Shaggy en Serry’ mogelijk. In het begijnhof van Herentals en in de Beddermolen in Westerlo werd een voorsmaakje van de picknickformules gegeven. Verder stonde sfeervolle markten, fiets- en wandelzoektochten op het programma.
