PROVINCIE PLANT NIEUWE FIETSOSTRADES VANUIT LIER
De provincie Antwerpen actualiseerde onlangs het Bovenlokaal Functioneel Fietsroutenetwerk (BFF) dat 15 jaar oud is en niet meer volledig aansloot bij de verwachtingen van de hedendaagse fietser. De opkomst van de elektrische fiets maakt grote fietsafstanden immers best haalbaar. In het toekomstige fietsroutenetwerk vormt het station van Lier een belangrijk knooppunt.
Het geactualiseerde BFF voorziet in de provincie 35 belangrijke langeafstandsfietsverbindingen, w.o. 23 fietsostrades en 12 schakelroutes. Fietsostrades zijn mogelijk naast een bestaande infrastructuur zoals spoorwegen, waterwegen en autosnelwegen. Schakelroutes zijn routes met een hoog fietspotentieel waar geen kanaal of spoorweg ligt. De provincie overweegt om elk jaar 4,5 miljoen euro te investeren in de aanleg van fietsostrades. Gelet op de budgettaire beperkingen is het volgens Luk Lemmens, gedeputeerde voor mobiliteit, noodzakelijk om prioriteiten te stellen. Zo zullen in eerste instantie veilige fietsostrades worden aangelegd langs spoorlijnen en wordt verder geïnvesteerd in bepaalde schakelroutes, bvb. Tussen Herentals en Turnhout.
Daarbij wordt rekening gehouden met het aantal potentiële gebruikers en de nabijheid van scholen en grote bedrijven. Na de bestaande fietsostrades van Antwerpen naar Essen, naar Mechelen en naar Lier en van Herentals naar Balen, zijn langs de spoorlijnen nieuwe fietsostrades gepland van Lier naar Herentals en Aarschot en van Mechelen naar Zemst. Tijdens deze legislatuur wordt nog een ontwerp opgemaakt voor het traject van Lier naar Herentals via Kessel, Nijlen en Grobbendonk en van Lier naar Aarschot via Berlaar en Heist-op-den-Berg. Beide ontwerpen zouden klaar zijn voor het einde van 2018, zodat de volgende deputatie werk kan maken van de grondverwerving en de bouwaanvraag. De aanleg van de fietsostrade tussen Mechelen en Zemst zou starten in 2020. Het provinciebestuur van Vlaams-Brabant lijkt geneigd te zijn om het traject door te trekken tot Brussel, zodat een fietsverbinding tussen Antwerpen en Brussel mogelijk wordt.
