EERHERSTEL VOOR CATHELYNE VAN DEN BULCKE EN 2 MEDEBEKLAAGDEN
Dag op dag precies 431 jaar geleden stierf Cathelyne Van den Bulcke op 20 januari 1590 op de Grote Markt in Lier op de brandstapel. Op verzoek van het actiecomité ‘Eerherstel van Cathelyne’ werd de zogenaamde heks van Nijlen, samen met de medebeklaagden Anneken Faes en Anna Cops, in ere hersteld. Cathelyne was 47 jaar, was afkomstig van Poederlee en woonde in Nijlen.
Een half jaar geleden ontving schepen Rik Verwaest een delegatie van het comité om de drie vrouwen in ere te herstellen. ‘De grote heksenjacht gebeurde in de 16de en 17de eeuw. In 1782 werd de laatste Europese heks terechtgesteld. Het was de wereldlijke macht die de heksenprocessen voerde. Schout Willen Brant deed de aanhoudingen en liet de beklaagden martelen. De schepenbank ondervroeg en veroordeelde de beklaagden, die bekenden na aanhoudende martelingen’.
Burgemeester Frank Boogaerts: ‘Zowel Cathelyne Van den Bulcke als Anneken Faes en Anna Cops werden gevangen gezet, gemarteld en bestraft. Anneken Faes en Anna Cops werden veroordeeld tot vasten en verbanning, Cathelyne Van den Bulcke tot de brandstapel. Het voorstel om de slachtoffers in ere te herstellen werd op 14 december 2020 met een zeer ruime meerderheid door de gemeenteraad goedgekeurd. 431 jaar na datum kan het herstellen van het historisch onrecht niet meer, maar kunnen wel de fouten erkend worden. De burgemeester verklaarde dan ook dat de vervolging en veroordeling van de drie vrouwen voor hekserij onrechtvaardig en onjuist was, dat de drie in ere zijn hersteld en dat zij in vrede mogen rusten’.
Na de toespraken volgde nog een ingetogen moment aan de gedenksteen op de Grote Markt. Enkele afgevaardigden van het comité ‘eerherstel voor Cathelyne’ – die eerder op de dag bij wijze van eerbetoon al een wake hielden – waren daarbij aanwezig. Het comité dat aanvankelijk 6 leden telde, werd ondertussen uitgebreid tot 13. Jef Verscuren en Wilfried Serneels – voorzitter van de cultuurraad van Nijlen – vernamen dat de ‘heksensteen’ normaliter in juli verder zal ‘ingekaderd’ worden, zodat de tekst beter tot zijn recht zal komen.
Tekst: DéBé
Foto's: ROM
