DE LEGENDARISCHE ‘SUS DEN BERENVECHTER’ (RETRO 2 - 12)

Zowat iedereen in Lier en ook ver daarbuiten kende hem: Sus den Berenvechter, dé attractie van de foor en van vele kermissen. Zijn echte naam was Gust Smet en hij was afkomstig van Kraainem. In Lier woonde hij lange tijd aan de Waversesteenweg, vooraleer een antiekzaak uit te baten langs de Aarschotsesteenweg op de grens met Koningshooikt. 

Het was door zijn werk dat hij in Lier terecht kwam. Hij leerde hier zijn vrouw kennen en bleef in Lier plakken. Sus kwam aan de kost als ‘lutteur’ en bokser. Samen met het kermisgezelschap van Frank Roosen uit Gent reisde hij het Vlaamse land af. In 1926 kocht laatstgenoemde een beer, waartegen Sus in de ring van het kermiskraam moest vechten. De act kende een overweldigend succes, ook al moest Sus meer gaan lopen dan hij kon vechten. Hield het gezelschap halt in Lier, dan ging hij al ééns wandelen op de vest samen met twee kleine beren. In het vooruitzicht van zijn pensioen opende hij een zaak in antiek en brocante langs de Aarschotsesteenweg, waar de koopwaar gewoon buiten stond uitgestald. De zaak werd nadien voortgezet door zijn zoon Jean. Sus den Berenvechter overleed op 69-jarige leeftijd.

Tekst: DéBé

Foto: Cinemablad