DE BEGINJAREN VAN KONINKLIJKE KANO CLUB LIER (KKCL – 1) (RETRO 2 – 70)

Koninklijkje Kano Club Lier biedt al ruim 65 jaar sportieve ontspanning aan liefhebbers van de watersport. De geschiedenis van de club is een verhaal van bestendige groei van het aantal leden  en van continue uitbreiding van de accommodaties. Ligt de nadruk op de sportieve recreatie, dan behaalden meerdere clubleden mooie resultaten in competitieverband. Tot op vandaag telt de club 5 voorzitters: Gust Geuens, Jan Ceulemans, Jan Verlinden, Mon Van den heuvel en Norbert Chovau.

Koninklijke Kano Club Lier heeft haar ontstaan te danken aan het doorzettingsvermogen van ere-voorzitter en stichtend voorzitter August Geuens. Deze bakker uit de Berlarij was een trouwe bezoeker van het ‘zwumkotje’. Toen hij droomde van de oprichting van een kanoclub in Lier, trok hij zijn stoute schoenen aan en vroeg hij aan burgemeester Jules Van Hoof of de toekomstige club zou kunnen beschikken over de leegstaande gebouwen aan het Spui. Aanvankelijk kwam hij van een kale reis terug. De verwaarloosde gebouwen zouden afgebroken worden om plaats te maken voor een wandelpad. Gust Geuens hield evenwel voet bij stuk en mocht uiteindelijk beschikken over de infrastructuur. De gebouwen zouden zelfs opgefrist worden door de stad. Op 19 januari 1955 was de nieuwe club een feit. De eerste 25 leden werden gerekruteerd via een oproep in de Lierse week- en advertentiebladen. Om de club te promoten en nieuwe leden te werven, werden op zondag 24 juli 1955 en zondag 2 september 1956 grote waterfeesten georganiseerd aan de Werf. In februari 1956 werd Kano Club Lier aanvaard als lid van het Belgisch Kano Verbond. Nog in 1956 werd gestart met de bouw van een botenloods voor 70 kano’s, die al in 1957 in gebruik kon genomen worden. In 1971 en 1978 werd de loods uitgebreid voor 160 boten. In 1961 werd het paviljoen ingehuldigd door burgemeester Frans Breugelmans. In 1966 volgden de sport- en de feestzaal. Als kroon op het werk werd ook nog een werkhuis ingericht. Nadat op 20 en 21 september 1980 met de nodige luister het 25-jarig bestaan werd gevierd, werd in 1982 de Nete-arm aan de clublokalen afgesloten, zodat deze niet meer onder water konden lopen. In maart 1956 telde de club 65 leden. In 1959 werd het honderdste lid genoteerd, in 1978 de kaap van 300 en in 1985 van 400 leden overschreden.

Tekst: DéBé

Foto's: Uit archief  'Felix Struyf'