340 ZWARTE ELZEN AANGEPLANT IN OVERSTROMINGSGEBIED VAN DE LIERSE POLDER
Op initiatief van de Vlaamse Waterweg en van Natuur en Bos werden 340 zwarte elzen aangeplant in het gecontroleerd overstromingsgebied van de Polder van Lier. De bomen zouden aanvankelijk geplant worden door schoolkinderen uit de regio. Omdat corona hier een stokje voorstak, werd de klus geklaard door een onderaannemer. Het bos zal een mooie afscheiding vormen tussen de Ring rond de stad en het overstromingsgebied.
De aanplantingen kaderen in het groter geheel van het Sigmaplan, bedoeld om de regio rond de Schelde en de zijrivieren – w.o. de Beneden-Nete – te behoeden voor overstromingen. Ze zorgen tevens voor een boost aan de biodiversiteit. Zwarte els wordt vaak aangetroffen langs vijvers en beken en in overstromingsgebieden. De Polder van Lier doet sinds de jaren ’80 van de vorige eeuw dienst als overstromingsgebied. Om de veiligheidsfunctie te vergroten startte de Vlaamse Waterweg in maart 2020 met de herinrichting van het gebied. Het gecontroleerd overstromingsgebied in de Polder van Lier krijgt een grotere uitwateringssluis, zodat het gebied na stormtij vlotter leegstroomt en sneller klaar is om bij een volgend hoogwater opnieuw water op te vangen. Tegelijk neemt Natuur en Bos een aantal maatregelen om een landschap van open water en riet te creëren in het overstromingsgebied, dat zeldzame diersoorten zal aantrekken.
In het gebied – dat tot voor enkele jaren deels privégrond was – stonden diverse bomen die van nature uit niet opgewassen zijn tegen een hoger grondwaterpeil en tegen hogere overstromingsfrequenties in de toekomst. Toen de bomen werden verwijderd, stond daar een compensatie tegenover. Het is in het verlengde hiervan dat 340 zwarte elzen werden aangeplant. Volgens de projectverantwoordelijken Koen Segher (Vlaamse Waterweg) en Koen Deheegher (Natuur en Bos) geeft de zwarte els een boots aan de biodiversiteit. ‘Het is één van de weinige inheemse boomsoorten met een voorliefde voor een natte ondergrond. Typisch voor de zwarte els zijn de pikzwarte rijpe elzenpopjes, waarin tijdens de herfst het zaad van de els rijpt. Deze lijken op miniatuur dennenkegels. In het vroege voorjaar toont de zwarte els vooral langwerperige rode tot gele katjes die in trossen naar beneden hangen. Zij vormen de mannelijke bloem van de boom.
Tekst: DéBé
Foto's: Vilda Photo
