145 JAAR GELEDEN WERD ISIDOOR OPSOMER GEBOREN
In het nog prille 2023 is het precies 145 jaar geleden dat Isidoor Baron Opsomer in Lier werd geboren. Als kunstschilder, etser, lithograaf en aquarelist, behoorde hij samen met Felix Timmermans, Lodewijk Van Boeckel en Louis Zimmer tot het vermaarde ‘klavertje van vier van Lier’. Hij maakte naam en faam via zijn portretten, stadsgezichten, landschappen en stillevens.
Isidore Edmond Henri Opsomer werd op 19 februari 1878 in Lier geboren. Hij verloor vrij vroeg zijn vader, zodat hij een groot deel van zijn jeugd doorbracht in het huis van zijn grootmoeder aan de Grote Markt. Aan de gevel van dit huis werd in 1958 een gedenkplaat ingehuldigd. Isidoor Opsomer studeerde aan de kunstacademie in Lier, de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen en het Nationaal Hoger Instituut voor Schone Kunsten in Antwerpen. Van 1904 tot 1906 verbleef hij in Rome in de ‘Villa Medici’. Bij zijn terugkeer naar België werd hij in 1906 benoemd als lesgever aan het Koninklijk Hoger Instituut in Antwerpen. Tot aan de eerste wereldoorlog vormden de nauwe steegjes en de huisjes van Lier zijn voornaamste inspiratiebron. Bij het uitbreken van de eerste wereldoorlog week hij uit naar Engeland, om zich in mei 1915 in Nederland (Den Haag) te vestigen. Na het ondertekenen van de wapenstilstand keerde hij terug naar ons land. Zijn atelier in Lier was verwoest, zodat hij zich in Antwerpen vestigde.
In 1915 nam hij de draad weer op als leraar aan het Nationaal Hoger Instituut, om in 1919 dezelfde functie op te nemen aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten. In 1926 werd hij directeur van het Nationaal Hoger Instituut. Van 1936 tot 1949 was hij directeur van de Koninklijke Academie. Vanaf 1920 oriënteerde hij zich naar het schilderen van portretten. Op deze manier vereeuwigde hij o.m. Felix Timmermans, Camille Huysmans, Frans Van Cauwelaert, Paul-Emile Janson, August Vermeylen, Emil Vandervelde, Victor Horta, Henry Van de Velde en koning Albert I. Op 5 januari 1940 werd hij in de adelstand verheven. ‘Maar zomeren zal ‘t’ was zijn wapenspreuk. Isidoor Opsomer ontving tal van gerenommeerde onderscheidingen. Zijn werk bevindt zich in belangrijke musea in Antwerpen, Brussel, Gent, Lier, Luik, Namen, Parijs, Straatsburg, Versailles, Amsterdam, Rotterdam, Firenze, Rome, Venetië, Madrid, Caïro, Belgrado, Washington, Liverpool, Londen, Tel Aviv en Nieuw-Zeeland. Hij overleed in Antwerpen op 31 mei 1967.
Tekst: DéBé
Foto: Familie-archief van Willy Schuermans
