15 jun 2023 - 17:12
Nieuws
In aanwezigheid van burgemeester Rik Verwaest, de schepenen Ivo Andries, Annemie Goris en Sabine Leyzen en tal van genodigden, werd de jongste fase van de campus Zwartzusters – de verbouwing van de voormalige kloostergebouwen – officieel geopend. De opgefriste gebouwen werden verrijkt met een polyvalente inkomhal. De nieuwe klaslokalen worden benut door de Podiumacademie en door het Centrum voor Volwassenenonderwijs Crescendo, Ligo en Kisp.
In zijn welkomstwoord wees schepen van onderwijs Ivo Andries er op dat het vernieuwde gebouw voldoet aan de hedendaagse normen op het vlak van duurzaamheid, comfort en veiligheid. De gevel langs de straatzijde mocht als beschermd stadsgezicht niet gewijzigd worden. De voorgevel en het dak werden gerestaureerd dankzij subsidies van het Agentschap Onroerend Erfgoed. De rest van de bestaande gebouwen werd – met uitzondering van de kapel – zo goed als volledig gesloopt. Langs de kant van de binnentuin werd een polyvalente inkomhal-ontvangstruimte aangebouwd. De dwarsbeuk van het voormalige klooster bevat extra klaslokalen waarvan zowel de Podiumacademie als initiatieven van volwassenenonderwijs gebruik zullen maken. Om de renovatie mogelijk te maken werd OCMW-patrimonium verkocht.
Directeur Geert Hendrix van de Podiumacademie overliep de recente geschiedenis van het gebouw. In september 2007 deed zich de opportuniteit voor om het voormalige klooster aan te kopen. De onderhandelingen werden gevoerd door de vzw. Eduard Bressinck die de oorspronkelijke vraagprijs van 2,5 miljoen euro kon terugbrengen tot 1,5 miljoen euro en een subsidie van 750.000 euro kon bekomen via het Fonds voor Culturele Infrastructuur met bovenlokaal belang. In juni 2008 besloot de stad tot de aankoop van het kloostergebouw. Sindsdien worden de lokalen op het gelijkvloers gebruikt als klaslokalen door de academie. Nadat in 2014-2015 de vleugel in de Volmolenstraat gerenoveerd werd door Toerisme Vlaanderen, werd op 30 juni 2015 het cultuurhotel ‘Bed Muzet’ geopend.
Vanaf 2016 werd het dossier voor de verbouwing van de vleugel C en een deel van de vleugel D, opgestart. De academie beschikt hier over lokalen voor het geven van reguliere lessen en het inrichten van cultuurklassen, evenals over ruimte voor repetitieweken en –weekends met verblijfaccommodatie. Sinds november 2022 worden hier ook taallessen voor anderstalige nieuwkomers gegeven. De vleugels C en D werden binnenin zo goed als volledig gestript. 3 zeer grote, 2 grote en 9 kleine leslokalen staan er ter beschikking. De kapel werd niet verbouwd. De technische lokalen, het sanitair en de lift werden geïntegreerd. Langs de zijde van de tuin werd een toegangsfoyer opgetrokken. Een koffiecorner is nog in aanbouw. In de grote zaal ‘Beata’ werd dankzij de stad een industriële keuken geïnstalleerd, die ook dienst doet als eetruimte voor leerlingen tijdens een meerdaags verblijf.
Tekst DéBé
Foto Luc Peeters
