03 jun 2024 - 21:36
Nieuws
Nadat hij in oktober 2023 zijn eerste publieke verschijning deed, werd het nieuwe Lierse reusje Cadetje nu officieel in het Lierse reuzenregister opgenomen. Dit gebeurde tijdens een druk bijgewoond volksfeest op het Paradeplein, waar de contouren van meerdere gebouwen nog aan de aanwezigheid van de cadetten van 1955 tot 1991 herinneren.
Als voorzitter van de Gezellen van ’t Groot Volk mocht Jo Docx ruim 70 oud-cadetten en enkele militaire hoogwaardigheidsbekleders verwelkomen. Onder hen Johan Lenière, militair commandant van de provincie Antwerpen, Christ Maseure, militair commandant van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, Luitenant-Kolonel Erik Verstraeten, bevelhebber van het Bataljon Artillerie, en Ere-Luitenant-Kolonel Willy Van Elsen, laatste bevelhebber van de Voorbereidende Divisie op de Koninklijke Militaire School van 1991 tot 1998. Ook al deed de laatste militair in 1998 in de Dungelhoeffkazerne het licht uit, dan koesteren de Lierenaars volgens burgemeester Rik Verwaest, vandaag nog altijd ‘hun’ militaire verleden. Het leger is immers de beschermer van onze democratie en veiligheid. Na een dichterlijke ode aan de Cadettenschool en Cadetje door Joë Vranckx uit Maaseik (promotie 1959-1961), riep Rudy Boels (promotie 1967-1969) een reeks herinneringen op aan het leven als cadet. Als Tweede Commandant overschouwde hij in 1991 de parade naar aanleiding van de eindejaarplechtigheid van de laatste cadetten die in Lier afstudeerden.
Hij verwees naar het strenge internaatregime en naar de kleurrijke bijnamen van de kaderleden en de leraars. De cadetten namen actief deel aan het maatschappelijk leven in Lier. Ze woonden de concerten van Jeugd en Muziek, film- en theatervoorstellingen bij, traden op met het zangkoor, stapten mee op in stoeten en ommegangen en luisterden de plechtigheden van 21 juli, 11 en 15 november op. In het laatste jaar volgden ze danslessen in Dansinstituut Walkiers. Van 1955 tot 1991 studeerden 1.727 cadetten in Lier. Het ontstaan van het idee achter het reusje Cadetje werd toegelicht door Joep Hoogendoorn, voorzitter van de Gilde van de Lierse Pijnders. Joep kon hierbij rekenen op de medewerking van zijn zussen Greet en Nele, die voor de kop en de kledij zorgden. Ze spiegelden zich aan het beeldje op de stadsvest ter hoogte van de Dungelhoeffsite. Cadetje weegt zo’n 25 kilogram en is 2 meter groot. Met de reuzen Groteva en Grotemoe als peter en meter, werd het nieuwe reusje gezegend door kanunnik-deken Jan Verheyen, waarna burgemeester Rik Verwaest de officiële oorkonde, voorlas. De plechtigheid werd muzikaal opgeluisterd door de Koninklijke Stadsharmonie Leo XIII, die voor de gelegenheid militaire marsmuziek uitvoerde.
Tekst DéBé
Foto Luc Peeters
