11 sep 2021 - 12:56
NieuwsOnder ruime belangstelling werd in het Diamantcentrum in Nijlen het boek ‘Schitterend Geslepen. Het Kempense diamantverleden onder de loep’ voorgesteld. Het is een initiatief van Kempens Karakter en van Briljante Kempen. Het boek van uitgeverij Snoeck telt 176 pagina’s, is rijk geïllustreerd en kost 24,95 euro.
De genodigden werden welkom geheten door burgemeester Paul Verbeeck van Nijlen, die als zoon van een diamantslijper de evolutie van de diamantbewerking van nabij gevolgd heeft. Hij verwees naar eerdere initiatieven zoals de tentoonstelling ‘Schitterend Geslepen’, het openluchtspektakel ‘Diamant in Nijlen’, de restauratie van slijperij Lieckens en de oprichting van de vzw Briljante Kempen. Ooit waren 30.000 personen betrokken bij de diamantnijverheid. Vandaag zijn dat er minder dan 500. Auteur Jeroen Janssens overliep de geschiedenis van de diamantbewerking en de inhoud van het boek. In 1885 opende Jan Eduard Claes de eerste diamantslijperij in Nijlen. Het waren overwegend arme boeren die er een bedrijvigheid bijnamen. Het werd het begin van een boeiend verhaal dat vakmanschap, welvaart en plezier bracht. In het boek komen zo’n 40 getuigen aan het woord. Daarnaast wordt aandacht besteed aan de verschillende soorten bewerkingen. De buitenlandse concurrentie betekende vanaf 1970 de teloorgang van een ééns zo bloeiende bedrijfstak. Tijdens de voorstelling interviewde Wim Soons, PR-verantwoordelijke van het Antwerp World Diamant Center, twee bevoorrechte getuigen. Het boek kan aangekocht worden via www.kempenskarakter.be, info@kempenskarakter.be of 014-21 97 00.
Tekst: DéBé
Foto’s: RM