10 apr 2024 - 16:51
Nieuws
In afwachting van de officiële inhuldiging op zaterdag 20 april, ligt de nieuwe ‘Bertha’ al te pronken op de Binnennete in de schaduw van het lokaal van de Koninklijke Moedige Bootvissers. Het was de bedoeling om de voor Lier zo typische platbodem al voor te stellen bij de opening van het nieuwe vaarseizoen, maar het wedervaren bij Van Hool waar de beschermende polyesterlaag zou aangebracht worden, zorgde voor enige vertraging.
Reeds bij het einde van de 19de eeuw waren de Lierse palingvissers actief. Met hun bescheiden palingschuit met kleine kajuit (‘de roef’), ‘de bun’ om de paling levend te bewaren,’ de spriet’, het vierhoekige kruisnet en het draaiwiel, lieten ze zich met de stroming meedrijven richting Duffel. De geur van de gebruikte wormen – de peur’ – lokte de paling in het net. In 1932 telde Lier zo’n 35 palingvissers die besloten om een vereniging op te richten, om de gemeenschappelijke belangen te verdedigen. Vanaf het einde van de jaren ’50 nam de bedrijvigheid af, wegens de toenemende vervuiling van de Nete. In 1974 werd het palingdraaien bij wet verboden. De Moedige Bootvissers bleven nog wel actief en vaarden met Lier-Kermis op de Binnennete ten voordele van de weeskinderen. Na enkele jaren onderbreking nam een nieuwe lichting samen met enkele oude rakkers de draad weer op en oriënteerden ze zich naar toeristische rondvaarten. Om een gevestigde traditie in ere te houden wisten de leden van de Gilde Heren van Lier de laatste authentieke palingschuit in 1973 van een gewisse dood te redden. ‘Bertha 1’ werd het jaar nadien op luisterrijke wijze aan de Werf te water gelaten. Het vaartuig was evenwel niet tegen de tand des tijds bestand. De brandweer moest zelfs enkele malen optreden om de boot leeg te pompen. Bij het einde van de jaren ’90 besliste de Gilde om zelf een palingschuit in massief hardhout te laten bouwen. In februari 2002 kreeg ‘Bertha 2’ een plaatsje op de Binnenete ter hoogte van het Buyldragershuisje. Naar aanleiding van het 75-jarig bestaan van de bootvissers werd de platbodem in april 2007 door de Gilde aan de bootvissers geschonken. Maar ook ditmaal deden de weersomstandigheden hun vernielend werk. Uiteindelijk betekende het stormweer van november 2023 de doodsteek voor een brok traditie en folklore. De bootvissers bleven niet bij de pakken zitten en droomden van een nieuwe replica. Zodoende zal ‘Berha 3’ zaterdag 20 april met de nodige toeters en bellen haar vertrouwde plaats aan de Fortuyn innemen.
Tekst DéBé
Foto Luc Peeters
