18 okt 2022 - 11:24
NieuwsTijdens een feestelijke bijeenkomst werd in de parochiezaal van O.L.V.-Onbevlekt teruggeblikt op 75 jaar AC Lyra. Uiteraard kwam ook de toekomst aan bod vermits AC Lyra en AC Lierse voortaan furore zullen maken als de nieuwe Atletiek Vereniging Lyra-Lierse. Voorzitter Simon Chovau en secretaris Gery Follens doken voor een talrijk publiek in de archieven en blikten ook al even vooruit.
Het afgelopen seizoen was volgens de voorzitter het beste ooit. De heren domineerden het crossseizoen en verschillende leden van de club schitterden op nationaal en internationaal vlak. Het was Jos Vercammen die in 1944 de aanzet gaf met de oprichting van AC Lier. Op 1 oktober 1947 werd deze club een onderafdeling van TSV Lyra. Met Staf De Brauwer (1947-1951), Eduard Van Gaens (1951) en Frans Torfs (1951-1964) volgden de voorzitters elkaar de eerste decennia geregeld op. Trainingen hadden plaats in heroïsche omstandigheden op de Molekens aan de Mechelsesteenweg, op de Kloosterheide, in de Akkerstraat, het stadion van Lyra en in de Kadettenschool. Met het aantreden van apotheker Tom Bracke als voorzitter in 1964 kende de club een opmerkelijke groei. Er waren zelfs twee kernen actief: in Lier lag het accent onder leiding van Jos Verstockt op de zomeratletiek, in Herentals stond de cross centraal. Vanaf 1967 waren ook vrouwen welkom. De volgende jaren waren achtereenvolgens Paul Jonkergouw (1972-1992), Annik Busschops (1992-1994) en Danny Martin (1994-2009) voorzitter. In 2009 trad Simon Chovau aan als voorzitter. Het leden aantal steeg tot ruim 600 vandaag, in Lier werden meerdere meetings met nationale en internationale allure georganiseerd, ruim 57.000 joggers namen deel aan de Natuurlopen en tal van marathonlopers doorkruisten meermaals de stad.
AC Lyra schonk ook de nodige aandacht aan atleten met een beperking en had van 2012 tot 2019 Marieke Vervoort als boegbeeld in de eigen rangen. Steeds meer atleten zorgden voor merkwaardige prestaties tijdens nationale en internationale meetings. Opmerkelijke figuur tijdens de jubileumviering was de 94-jarige Ward Verschaeren, een legende binnen de club. Uiteraard werd ook naar de toekomst gekeken. Na het samengaan met AC Lierse (1954-2022) treedt de nieuwe club sinds 16 oktober 2022 naar buiten als AV Lyra-Lierse. De nieuwe outfit werd geshowd door de atleten Elise Mehuys en Senne Segers. De nieuwe club kijkt met de nodige ambitie de toekomst tegemoet. In dit opzicht lijkt de uitbreiding van de accommodaties noodzakelijk. Dit is in eerste instantie het geval voor nieuwe sanitaire voorzieningen, een polyvalent lokaal, bijkomende opslagruimte en een moderne kantine. Het liefst op redelijk korte termijn kunnen aan het lijstje een tribune, een opwarmingszone en indoor trainingsfaciliteiten toegevoegd worden. De club hoopt hiervoor op de nodige financiële ondersteuning van de stad.
Tekst: DéBé
Foto’s: Luc Peeters